Mientras recordamos a nuestros hombres y mujeres caídos en uniforme durante el fin de semana del Día de los Caídos, pienso en el papel que desempeñó mi esposo como soldado en la Guerra de Corea. Tenía apenas 20 años cuando fue reclutado para el ejército y no llevaba ni siquiera un año en los Estados Unidos. Su padre falleció cuando él tenía ocho años. Él, su madre, su hermana y sus dos hermanos figuraban en la lista de deportación de los soviéticos hacia Siberia, debido a que formaban parte de la intelectualidad. Tuvieron la fortuna de escapar de Letonia justo cuando los soviéticos invadían el país. Sin embargo, tuvieron que dejar todo atrás, a excepción de la ropa que llevaban puesta y lo que pudieron cargar en unas pocas maletas.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, él y su familia tuvieron que pasar casi cinco años en un campo de personas desplazadas en Alemania, a la espera de que alguna persona u organización los patrocinara para poder emigrar a los Estados Unidos. La Iglesia Luterana de América costeó su travesía a través del Atlántico, así como su viaje en tren a través de los Estados Unidos hasta el estado de Washington, donde fueron alojados en un vagón de carga y se les exigió trabajar como jornaleros en el campo.
A medida que se acercaba el invierno, mi esposo Fred supo que no podrían sobrevivir en su actual vivienda. Acudió a la Iglesia Luterana y solicitó mejores condiciones de vida y trabajo. El pastor Nesse, de Aberdeen (Washington), encabezó su traslado a dicha ciudad e instó a sus feligreses a darles empleo y a ayudarles a encontrar trabajo para que pudieran mantenerse por sí mismos.
Poco después de llegar a Aberdeen, Fred fue reclutado por el Ejército para combatir en la guerra subsidiaria de Rusia y China, la cual respaldaba el intento de Corea del Norte de conquistar a Corea del Sur. En un primer momento, Fred trabajó como traductor de ruso e inglés para el Ejército en Japón, antes de ser enviado a luchar en Corea —y concretamente en Heartbreak Ridge— vistiendo ropa de verano en pleno rigor del invierno. Allí vivió muchas experiencias traumáticas, como la ocasión en que un camión de transporte de tropas, fuera de control, descendía a toda velocidad por una colina. La mayoría de los soldados —incluido Fred— lograron saltar del vehículo antes de que este se saliera de la carretera y se precipitara por el despeñadero.
Aproximadamente 34.000 soldados estadounidenses murieron en la Guerra de Corea. Fred tuvo la fortuna de sobrevivir a Corea, pero sufrió algunas secuelas duraderas. Tenía metralla alojada en la pierna y desarrolló pólipos nasales frecuentes, asma y lo que hoy conocemos como trastorno de estrés postraumático. Solo en los últimos años de su vida fue capaz de ver una película de guerra.
Tras regresar de Corea, Fred logró obtener la ciudadanía estadounidense. Aprovechó la Ley de Reajuste de los Militares (GI Bill) para costear sus estudios y se graduó de la Universidad de Washington, donde cursó la carrera de ingeniería química. Durante esos años, trabajó como pasante en Boeing mientras estudiaba y, en los veranos, como operador de maquinaria pesada en la construcción de carreteras. Gracias a la GI Bill y a estos empleos, pudo mantenerse a sí mismo y ayudar a sustentar a su madre. Al graduarse, comenzó a trabajar en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos y asistió a la facultad de derecho nocturna de la Universidad George Washington, donde también se graduó.
Mi corazón está con los refugiados que huyen de la violencia y buscan asilo en los Estados Unidos. No son criminales, sino personas comunes que intentan sobrevivir. Muchos de los indocumentados, así como los jóvenes amparados por DACA, constituyen una parte importante del futuro de los Estados Unidos y de la fuerza laboral actual. Todos ellos cumplen con sus obligaciones de una forma u otra. Pónganse en su lugar.
Hasta hace poco, nuestro país creía en el significado de estas palabras:
«Dadme a vuestros cansados, a vuestros pobres, a vuestras masas hacinadas que anhelan respirar en libertad; los desdichados desechos de vuestra costa abarrotada. Enviadmelos a mí: a los desamparados, a los zarandeados por la tempestad. ¡Alzo mi lámpara junto a la puerta dorada!»
Piénsalo:
- ¿Siguen siendo ciertas hoy las palabras inscritas en la Estatua de la Libertad?
- ¿Deberíamos darles a los solicitantes de asilo y refugiados la oportunidad de una vida mejor aquí en los EE. UU.? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué papel deberían desempeñar las instituciones religiosas, las organizaciones legales y políticas, nuestro gobierno y los ciudadanos para ayudar a los refugiados y solicitantes de asilo en esta etapa desesperada de sus vidas?
- ¿Qué crees que Dios espera de nosotros?
- ¿Nos hará responsables Dios del destino de los solicitantes de asilo y refugiados? ¿Qué te hace pensar eso?
- Si nuestros hombres y mujeres uniformados fallecidos estuvieran vivos hoy, ¿pensarían que su sacrificio fue por una buena causa duradera? ¿Qué te hace pensar eso?
- ¿Alguno de tus antepasados fue refugiado o buscó una vida mejor en los EE. UU.? Si es así, ¿cómo contribuyeron a este país?