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Algunas de las lecciones más profundas de la vida no surgen en aguas tranquilas, sino en momentos de incertidumbre.

 

Navegando con la Biblia como guía: Una lección de la niebla.

Hace años, en un hermoso día de verano, zarpamos de Rye, Nueva York, con destino a Shelter Island, en el estrecho de Long Island. Cerca del final del viaje, la niebla se espesó, el viento amainó, la visibilidad disminuyó y la luz del día dio paso a la oscuridad. Mi marido encendió el motor y avanzamos lentamente.

En aquel entonces, nuestro barco no tenía radar ni GPS. Pero sí contábamos con dos brújulas y una sonda, que mi marido utilizaba junto con las cartas náuticas para seguir nuestra ruta. Yo me colocaba en la proa del barco, lejos del ruido del motor, para escuchar y buscar la boya de entrada a Shelter Island. Si no la encontrábamos, podíamos encallar en las rocas o ser embestidos por otros barcos…

Finalmente oí la boya con campana. Nos acercamos con cautela. El alivio y la sensación de seguridad me hicieron desear rodear la boya hasta que se disipara la niebla. Pero mi marido, un hombre intrépido pero prudente, se negó...

Tras trazar cuidadosamente nuestro rumbo con la brújula y leer las sondas de profundidad, logramos llegar a la seguridad del puerto...

Considero la Biblia y sus revelaciones sobre Dios como mi brújula, mi mapa, mi sonda, mi GPS, mi barco y mi refugio en mi travesía por la vida. Son como boyas y señales de tráfico que nos guían hacia nuestro destino. La forma en que las usemos depende de nosotros.

De Anita E. Keire’s Libro  Walking on Water

Piensa en cómo la Biblia puede ser una brújula para la vida:

• ¿Cuál es tu destino en la vida?
• ¿Cómo piensas alcanzarlo?
• ¿Quién o qué te ayudará a sortear el peligroso camino hacia un futuro incierto?
• ¿Quién será tu compañero de viaje?

Qué hacer en tiempos difíciles

Así como navegamos a través de la niebla y la oscuridad con la ayuda de herramientas sencillas pero confiables, podemos afrontar los momentos difíciles de la vida con la guía constante que Dios nos brinda. El Salmo 23 nos recuerda que no estamos solos: Él siempre está con nosotros, guiándonos, consolándonos y restaurando nuestras almas.

En momentos de miedo, incertidumbre o confusión, no espere a que la niebla se disipe: ore justo donde se encuentre. Para obtener más aliento y consejos prácticos, le invito a leer mi publicación Qué hacer en tiempos difíciles. Que encuentre consuelo, valentía y dirección a través de la Palabra de Dios, tal como nosotros lo encontramos gracias a la boya que nos guio sanos y salvos a casa. What to Do in Troubled Times.May you find comfort, courage, and direction through God’s Word, just as we did by the bell buoy that led us safely home.

Imagina que viajas en hora punta por el carril central en dirección norte por la I-95. Estás atrapado detrás de un camión de 18 ruedas y rodeado por camiones más pequeños. En esencia, no puedes ver lo que hay delante. Los camiones a tu lado tampoco te permiten adelantarlos. En unos ocho kilómetros, quieres salir de la autopista para llegar a tu destino. ¿Qué puedes hacer para garantizar tu seguridad, la de los que van en tu coche y la de los que van detrás?

¿Cuántos civiles en todo el mundo se encuentran en una situación similar con sus líderes? ¿Deben o deben seguir ciegamente a sus líderes si se encuentran atrapados detrás de un camión de 18 ruedas?aders if they are similarly stuck behind an 18-wheeler?

Los manifestantes rusos contra la guerra en Ucrania y el despotismo de Putin son golpeados y encarcelados. Lo mismo ocurre con los manifestantes de Myanmar contra los golpistas militares.

Reflexiona sobre esto

• Si te encuentras en una situación sin salida, ¿qué acciones puedes o debes tomar?
• ¿Qué importancia tiene actuar?
• ¿Qué pueden hacer los civiles?
• ¿Cuáles serán las consecuencias de sus acciones?

Hoy mismo, en la ciudad de David, les ha nacido un Salvador, que es Cristo el Señor. [...] Encontrarán a un niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre.»
(Lucas 2:11-12)

En Lucas 2, leemos que no había lugar en la posada para que María diera a luz a Jesús. La interpretación no literal de este acontecimiento podría significar que nosotros también, simbólicamente, no tenemos lugar para Jesús en nuestras vidas. Jesús entra en este mundo en circunstancias muy adversas. Nace en un establo, de una joven humilde que ni siquiera contaba con la comodidad de un hogar, una partera o un médico. Sin embargo, Jesús, quien representaba a Dios en la tierra, entró en este mundo y se sometió a las circunstancias terrenales que dictaron cómo entró y salió de él. Dios no tenía la intención de perturbar este mundo mediante la fuerza física ni de modificar los sistemas políticos.

Dios tiene propósitos diferentes. Él desea llegar a las personas a través del amor, Su amor y el amor que nos tenemos los unos a los otros. Sin embargo, muchos de nosotros tememos la presencia de Dios en nuestras vidas. Las razones son diversas. Van desde la renuencia a admitir que no tenemos el control de nuestras vidas hasta el deseo de vivir solo para nosotros mismos, sin importar Dios ni nadie más. A menudo construimos muros a nuestro alrededor para protegernos del dolor que puedan causarnos otras personas o las circunstancias. Estos muros interrumpen la comunicación y el amor entre Dios y nosotros, y entre nosotros mismos. Sin embargo, estos muros no nos protegen de las dificultades, las decepciones, las enfermedades, las separaciones ni la muerte de nuestros seres queridos. De hecho, estos muros pueden convertirse en nuestra propia prisión. Cuando surgen las adversidades, muchos nos amargamos y culpamos a Dios por ellas.

Pero si tan solo intentáramos comprender el mensaje de la Navidad, podríamos descubrir la verdad sobre Dios y su propósito. Dios quiere derribar nuestros muros de separación. Dios quiere que seamos vulnerables al amor. Como dijeron los ángeles a los pastores: «No teman». Dios quiere que comprendamos que solo busca nuestro bien. Los pastores dejaron sus rebaños para contemplar la gloria de Dios. Nosotros debemos hacer lo mismo. Debemos dejar atrás todo aquello que nos impide amar a Dios.

Verán, el amor es una necesidad profunda. Dios conoce nuestro anhelo de amar y ser amados. Por eso nos da el don del amor en Jesús. Él nace en un mundo indiferente y falto de amor. Dios sabe que algunas personas tienen miedo de arriesgarse a amar. Temen ser lastimadas o rechazadas. Sin embargo, Jesús amó y perdonó a quienes algún día lo lastimarían, lo rechazarían y lo crucificarían. Para quienes sufren, Dios sabe que el amor es el gran sanador. Él sabe que, debajo de nuestra apariencia ruda, late un corazón que clama: “Abrázame. Ámame. Te necesito. Solo tu amor puede rescatarme de este exilio autoimpuesto”. Por eso Dios nos da a Jesús, el don del amor.

Reflexiona sobre esto

• • ¿Qué significado simbólico tiene el hecho de que no hubiera lugar en la posada para María?
  • ¿Cómo es Jesús el regalo del amor? ¿Qué te hace pensar eso?
  • ¿Por qué ha permitido Dios que exista el mal en este mundo?

¿Por qué algunos culpan a Dios de las adversidades en sus vidas?

Hoy en día, muchos ayatolás, mulás, algunos líderes cristianos, líderes de sectas y líderes políticos nacionales e internacionales afirman hablar en nombre de Dios y transmitir lo que Dios espera de sus seguidores. Resulta curioso que los mensajes de Dios que supuestamente transmiten estos defensores del absolutismo sean tan diferentes y contradictorios.

Los absolutistas prosperan en tiempos peligrosos. Las personas inseguras y temerosas que ansían tener la razón buscan a los absolutistas, quienes crean una mentalidad de fortaleza para sus seguidores. Con el tiempo, los absolutistas necesitan enemigos absolutos: los ricos, las personas de color, los protestantes, los católicos, los judíos, los musulmanes, los ateos, los imperialistas, los políticamente correctos, etc. La mentalidad absolutista adora la censura, la quema de libros, el ostracismo y la excomunión. El odio moralista unifica su mentalidad de rebaño ignorante.

Los absolutistas ofrecen respuestas fáciles a muchísimos problemas humanos para los que no existen soluciones sencillas. Creo que Dios quiere que nos enfrentemos a los problemas políticos, religiosos, sociales y mundiales. Es interesante observar a quienes están a favor y en contra de las cuestiones políticas en nuestro país. Muchos corean sus consignas y actúan como si estuvieran animando en un partido de fútbol. Sin embargo, los momentos de dificultad deberían ser momentos de crecimiento espiritual, comprensión y tolerancia mutua. Las soluciones rápidas y simplistas que se ofrecen a problemas complejos no son más que charlatanería y resultan perjudiciales para todos.

La principal diferencia entre los absolutistas religiosos y políticos y Jesús es que Jesús nunca fue coercitivo ni recurrió a la fuerza. Jesús permitió que los demás tuvieran la dignidad de discrepar. Jesús nos ama, hagamos o no su voluntad. Los absolutistas suelen ser incapaces del verdadero amor. Quienes aman a los demás no les imponen su voluntad. En cambio, quienes aman hacen como Jesús, entregando su vida por amor a los demás.

Como cristianos reflexivos, debemos tener en cuenta tres puntos.

1. Es fundamental estar informados y conscientes de lo que sucede tanto en nuestro país como en el extranjero; es decir, vivimos en una época en la que la mentalidad paranoica y absolutista se está extendiendo e intenta atraparnos en su red. No podemos permitir que el absolutismo ni quienes tienen una mentalidad absolutista nos dominen y controlen. De ello no puede derivarse nada bueno. El absolutismo se manifiesta en forma embrionaria en la política centrada en un solo tema. Se encuentra en las cuestiones de género y en las ideologías de supremacía blanca. Se encuentra en las religiones que predican la salvación o la condenación. Se encuentra en siniestros grupos terroristas, guerras santas, dictaduras y regímenes autoritarios.

2. Como cristianos, debemos ser conscientes de que las mentalidades absolutistas constituyen una perversión particular y una doble tentación en la religión, simplemente porque quienes afirman hablar en nombre de Dios equiparan a Dios con sus propias ideas. Afirman falsamente estar en comunión con Dios. Nada es peor que convertir a Dios en nuestro juez y fuente de nuestra autoridad. Dios no nos otorga esa autoridad.

3. Como ciudadanos de los Estados Unidos, tenemos la obligación de unirnos a todos aquellos que creen en la Declaración de Derechos y que respetan la dignidad de las personas, permitiéndoles expresar opiniones diferentes sin temor a represalias. El diálogo y el debate razonados y reflexivos son esenciales para la resolución de problemas complejos. La intimidación, la oposición intransigente y la condescendencia no tienen cabida en estas discusiones.

Por lo tanto, no permitamos que el absolutismo ni quienes tienen mentalidad absolutista nos dominen y controlen. Tengamos cuidado con la peculiar perversión y la doble tentación que los absolutistas manifiestan en la religión. Respetemos los derechos de las personas, tal como se establecen en la Declaración de Derechos.

Denunciemos a los gobiernos que no permiten la libertad de expresión. Persiguen y encarcelan a sus opositores con acusaciones falsas por desafiar a los autoritarios y dictadores.

Reflexiona sobre esto

¿Qué opinas del absolutismo?

Ante tanta desinformación, ¿en quién confías y en quién desconfías, y por qué?

¿Cómo corrompe el poder?

¿Se repetirá la historia? ¿Logrará el faraón Putin esclavizar y masacrar al pueblo ucraniano y apoderarse de su nación? 

Moisés Zelensky y los ciudadanos se mantienen firmes contra el faraón Putin. Fueron necesarias diez plagas para que el faraón liberara a los israelitas de la esclavitud. Cuando el faraón cambió de opinión, envió a su ejército tras los israelitas que huían, pero este fue engullido por las aguas del Mar Rojo. (Éxodo 14)

Hace unos meses, en un mensaje de vídeo, Volodímir Zelenski hizo un llamamiento a las conversaciones de paz con Rusia, cuyas bajas ya superaban las de Iwo Jima, las guerras de Irak y Afganistán, y Pearl Harbor. En aquel momento, el ejército ucraniano estimaba que Rusia había perdido 19.500 soldados, 725 tanques, 1.923 vehículos blindados, 347 sistemas de artillería, 154 aviones y 137 helicópteros, además de otras armas importantes. Al momento de escribir este texto, se estima que hay más de 30.000 soldados rusos muertos y 40.000 heridos.

Zelenski declara:

Quiero que todos me escuchen ahora, especialmente en Moscú. Ha llegado el momento de una reunión. Es hora de dialogar. Ha llegado el momento de restaurar la integridad territorial y la justicia para Ucrania. De lo contrario, las pérdidas de Rusia serán tales que les llevará varias generaciones recuperarse.

En su libro V de Vendetta, Alan Moore resume la responsabilidad que todos tenemos frente a nuestros opresores. Escribe:

Desde los albores de la humanidad, un puñado de opresores ha asumido la responsabilidad sobre nuestras vidas, una responsabilidad que deberíamos haber asumido nosotros mismos. Al hacerlo, nos arrebataron nuestro poder. Al no hacer nada, se lo entregamos. Hemos visto adónde conduce su camino: a través de campos de concentración y guerras, hacia el matadero.

George Orwell, en su libro 1984, escribe que nadie toma el poder con la intención de renunciar a él. Por lo tanto, no puedo creer que el faraón Putin vaya a ceder. Es un depredador. Tampoco se puede confiar en ninguna de sus promesas. Debe ser juzgado por crímenes de guerra contra la humanidad, ya que ha atacado a civiles y sus hogares, guarderías, hospitales, a los "traidores" rusos que se oponen a la maquinaria de propaganda del faraón Putin, etc. Que

Que no haya más operaciones rusas de falsa bandera que justifiquen la agresión y la masacre. Oremos y esperemos que el ejército del faraón Putin sea derrotado o deponga las armas para que el pueblo ucraniano pueda vivir en paz y prosperar en su tierra.

Rezo para que las sanciones contra el faraón Putin y sus seguidores traigan paz y justicia al pueblo ucraniano y a los países vecinos.

Piénsalo

• ¿En qué se parece Putin al faraón?
• ¿En qué se parece Zelenskyy a Moisés y en qué se diferencia?
• ¿Por qué crees que la gente tolera a los opresores?
• ¿Por qué las fuerzas rusas han sufrido tantas bajas?

The Rev. Anita E. Keire
www.mustardseedseries.com

“¡Despierte, capitán! ¡Despierte! ¡Vamos a chocar con otro barco! ¡Despierte!”

“Está bien, está bien. ¿Qué pasa?”

“Aunque hay niebla, todavía podemos ver la luz de un barco que se acerca. Tiene que avisar al otro barco de que estamos en las aguas por delante de él.”

Entonces, el capitán sube a cubierta y ve la luz que se acerca. Activa su baliza de emergencia y grita:

«¡Mayday! ¡Mayday! ¡Mayday! Soy el Capitán Mercy del acorazado William Jefferson de la Armada de los Estados Unidos. Les ordeno que cambien de rumbo 45 grados INMEDIATAMENTE.»

«¡No! Ustedes deben cambiar de rumbo 45 grados a estribor.»

«Hagan lo que les ordeno.»

«Es su decisión. Somos un faro.»

Esta historia se ha contado y reinterpretado numerosas veces desde la década de 1930. Es un excelente ejemplo de la arrogancia de los autoritarios y dictadores, y de su desmedido sentido de la importancia propia, que los lleva a controlar y poner en peligro la vida de sus pueblos, conduciéndolos a un inminente peligro y desastre.

   Siento lástima por los jóvenes que sirven en las fuerzas armadas de sus países y que deben obedecer las órdenes de sus superiores, incluso si estas contradicen su conciencia. Son castigados severamente si desobedecen.

   Asimismo, los disidentes civiles y sus seguidores son difamados, golpeados, encarcelados, envenenados, esclavizados o condenados a muerte por las autoridades. La historia está repleta de este tipo de comportamientos. El miedo, el interés propio y la supervivencia suelen determinar la lealtad o la falta de ella de una persona.

Reflexiona sobre esto 

• En la historia de la humanidad, ¿qué sufrimiento han causado los dictadores y los regímenes autoritarios?
• Identifica a los dictadores y autoritarios de la actualidad y el daño que han infligido a otros sin que ello haya tenido consecuencias para su poder.
• ¿Por qué los sumos sacerdotes y los fariseos de la época de Jesús lo hicieron crucificar?
• ¿Se utilizan tácticas similares hoy en día, tanto en el país como en el extranjero? Si es así, ¿cuáles son?  

El sentido de pertenencia es muy importante para nosotros, especialmente en Navidad. Todos nuestros sentidos se activan. Decoramos nuestras casas y las llenamos con los aromas de deliciosos platillos y dulces navideños. Cantamos y escuchamos villancicos. Invitamos a familiares y amigos a visitarnos. No queremos estar solos. El ritmo de vida se acelera y tratamos de aprovechar al máximo cada día. Nuestros días están llenos de la ilusión de reencontrarnos con familiares y amigos, y de la esperanza de paz en la Tierra y buena voluntad para todos.

   El hogar es esa llamada y ese viaje que nos devuelven a los pilares más sólidos de nuestro corazón y nuestra alma. Regresar a casa en Navidad es volver a nuestra esencia espiritual, un anhelo de Dios, de nuestras creencias y valores, con los que sabemos que podemos sentirnos plenamente a gusto. Es un regreso a una mayor sinceridad, a una mayor compasión, a valores espirituales más profundos y al Dios en el que realmente podemos creer, el Dios de la paz en la tierra, el Dios que "tanto amó al mundo que dio a su Hijo unigénito", quien nació en un pesebre en Belén.

   Jesús llegó a nosotros a través de un nuevo acto creador del Espíritu Santo. La vida y la misión de Jesús redefinen el significado del hogar. El hogar no es tanto un lugar físico, sino el camino que nos lleva de regreso a los pilares más profundos del corazón y del alma. Quizás por eso los cristianos somos llamados un pueblo peregrino, un pueblo en constante movimiento. Los cristianos escuchamos el llamado de Dios y nos sentimos en casa al emprender juntos el viaje a Belén. Lo importante es cómo recorremos este camino y con qué motivación.

   Nuestra relación con Dios es similar a la de dos vecinos que se pelearon y se distanciaron por algún motivo. Entonces, a uno de ellos se le ocurre que esta situación no está bien. Le escribe una carta a su antiguo amigo sugiriéndole que hagan las paces. No recibe respuesta. «Vamos», piensa, «debo intentarlo de nuevo». Así que le escribe otra carta pidiéndole que se reconcilien y retomen su antigua amistad. Sigue sin recibir respuesta. Entonces, una noche de un crudo invierno, con viento aullando y nieve, el hombre decide emprender el viaje a pie hasta la casa del otro. Llega jadeando y entumecido por el frío. Repite su invitación a la reconciliación. Y entonces su vecino empieza a comprender que tiene delante a un ser humano de verdad, congelado, empapado de nieve y sin aliento. Su corazón se ablanda y toma en serio la invitación de su vecino. Así que dice: “¡Sí! Volvamos a ser amigos”. 

   Podríamos decir que el vecino que tomó la iniciativa es Dios. Dios se ha comunicado con nosotros de muchas maneras, como a través de las Sagradas Escrituras y los profetas. Pero no respondimos. Finalmente, Dios vino a habitar entre nosotros como un hombre pobre y sin hogar, como alguien que no tenía dónde recostar la cabeza, como alguien que fue crucificado porque la gente se negó a creer en su invitación y su misión. Y sin embargo, en aquel tiempo, los ojos de algunos se abrieron. El amor de Dios es tan persistente en su invitación que ahora no podemos dejar de decir: “¡Sí! Aquí estoy, el siervo del Señor. Hágase en mí según tu palabra”. 

   La Navidad es una invitación a la fe, la esperanza, el amor y la obediencia. Dios, como un buen vecino, repite su invitación, pero esta vez no a través de una carta ni enviando profetas. Esta vez, Dios viene a nosotros como un bebé nacido en un pesebre, hijo de una joven campesina. Dios viene a nosotros en carne y hueso, en una forma que podemos comprender. Más tarde, Jesús permite ser crucificado para que comprendamos la seriedad con la que Dios se toma su mensaje de fe, esperanza, amor, paz y reconciliación.

   La Navidad es Dios que llega a nuestro “hogar”, llamando a la puerta de nuestros corazones. La Navidad es el momento de hacer las paces en nuestros hogares y con nuestros vecinos. La Navidad es el momento de regresar verdaderamente a Dios, abriendo nuestras vidas al Niño Jesús y haciéndole un lugar en nuestros corazones. 

Reflexiona sobre esto 

• ¿Qué importancia tienen para ti las fiestas navideñas?
• ¿Cuál es el mensaje de la Navidad para ti?
• ¿Dónde se encuentra tu hogar espiritual o te consideras una persona sin hogar espiritual?

La rabina Danya Ruttenberg, rabina residente de Avodah, una organización judía de justicia social que aborda los problemas más apremiantes que enfrenta este país, escribió un importante artículo el 6 de septiembre de 2018 en el Washington Post.El título de su artículo es: “Los abusadores famosos buscan el perdón fácilmente. Rosh Hashaná nos enseña que el arrepentimiento es difícil”.

Creo que a los cristianos les resultará útil considerar la perspectiva judía sobre el arrepentimiento y la redención. En este artículo, Ruttenberg se centra en hombres famosos conocidos por su mala conducta sexual, que los apartó brevemente de la vida pública, para luego ser restituidos a sus antiguos puestos un año después. Ella pregunta: "¿Estos hombres están arrepentidos? ¿Deberían ser perdonados? O, quizás, lo más importante: ¿quién tiene derecho a perdonarlos?".?

La mayoría de las personas no judías no comprenden que no hay lugar para la gracia barata ni el perdón fácil, como lo acepta y espera nuestra cultura popular. Desconocen el verdadero significado del arrepentimiento: «el trabajo que debe realizar la persona que ha causado daño».

El arrepentimiento exige que el pecador reconozca públicamente y con profundo pesar el daño que ha causado, lo cual implica también una lucha interna para cambiar su comportamiento y no volver a pecar. Luego, debe orientar su vida hacia Dios. Además, estos pecadores deben procurar reparar el daño causado a sus víctimas, ya sea económicamente o mediante una disculpa sincera y significativa.

Reflexiona sobre esto

• ¿Estás de acuerdo con el rabino Ruttenberg? ¿Por qué?
• ¿Quién crees que tiene derecho a perdonar a un agresor sexual?
• En definitiva, ¿qué papel desempeña Dios en el perdón?
• ¿Qué se debería hacer con los agresores sexuales?
• ¿Cuál debería ser su castigo?

Durante la pandemia de COVID-19 de 2020, numerosos manifestantes sin mascarilla se congregaron en lugares públicos, insistiendo en su derecho a la libre reunión sin restricciones gubernamentales. Sabían que estaban infringiendo las leyes estatales y federales que exigían el autoaislamiento en casa y el uso de mascarillas, además de mantener una distancia social de dos metros al realizar actividades esenciales. Estos manifestantes rechazaban las recomendaciones de los profesionales de la salud y los expertos en enfermedades infecciosas. Alegaban que las regulaciones gubernamentales para la contención de la pandemia de COVID-19 violaban sus derechos amparados por la Primera Enmienda de la Declaración de Derechos de la Constitución estadounidense.

Su comportamiento imprudente pone en peligro la vida de al menos otras tres personas con las que entran en contacto. ¿Deberían ser responsables de la infección y la posible muerte de alguien? ¿Están contagiando el virus a familiares, amigos y conocidos? ¿No se supone que seamos el guardián de nuestro hermano y no los transmisores de la COVID-19?

Cuando llegue el día en que contraigan este virus, sin mencionar la cantidad de personas que podrían haber infectado, ¿debería el personal médico, ya de por sí sobrecargado de trabajo, atenderlos a ellos primero o a los ciudadanos inocentes y respetuosos de la ley que contrajeron la COVID-19 sin tener culpa alguna? Decisiones como estas deben tomarse a diario.

¿Podemos permitir que el comportamiento egoísta de otros sabotee nuestro bienestar presente y futuro? En Mateo 25:1-13, Jesús compara la entrada al reino de los cielos con la parábola de las vírgenes prudentes e insensatas que salieron con sus lámparas al encuentro del novio. Las vírgenes prudentes llevaron consigo frascos de aceite para sus lámparas, mientras que las insensatas no. El novio se retrasó. Cuando finalmente llegó, las vírgenes insensatas se habían quedado sin aceite y les pidieron a las prudentes que les dieran un poco.

Pero las prudentes respondieron: «Quizás no haya suficiente para nosotras y para vosotras; id mejor a los vendedores y comprad para vosotras mismas». Mientras ellas iban a comprar, llegó el novio, y las que estaban preparadas entraron con él a la fiesta de bodas; y la puerta se cerró. Después llegaron también las otras doncellas, diciendo: «Señor, señor, ábrenos». Pero él respondió: «En verdad os digo que no os conozco». Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora.

A menudo se nos presentan cargas inesperadas. A veces no sabemos cómo resolver el dilema de qué debemos hacer. ¿Cuál es nuestra responsabilidad como hijos de Dios? La parábola de Jesús sobre las vírgenes prudentes e insensatas me recuerda a los manifestantes contra las restricciones por la COVID-19 y a otros que viven la vida a toda prisa, aprovechándose de los demás sin importarles las consecuencias de sus actos. Siempre esperan que alguien los rescate de cualquier problema en el que se metan, como si todos los privilegios y la ayuda fueran un derecho adquirido en lugar de un regalo.

En muchas oficinas administrativas universitarias hay un cartel que dice: «Tu mala planificación no constituye una crisis para mí». Las vírgenes insensatas pueden compararse con las personas despreocupadas y aprovechadas que existen en la mayoría de las sociedades. Viven la vida sin estar preparadas y no asumen la responsabilidad de las consecuencias de sus actos. Dios es el novio en esta parábola. Las vírgenes insensatas no están listas ni preparadas para encontrarse con Dios. Esperan que alguien más las salve. Esperan que Dios las deje entrar al banquete de bodas sin importar su comportamiento ni sus excusas. Pero Dios cierra la puerta del banquete de bodas a los desprevenidos y a los que no se arrepienten.

Del mismo modo, no debemos permitir que nuestras valiosas energías y recursos médicos se destinen a ayudar a quienes se niegan a asumir la responsabilidad de sus vidas y de su propio comportamiento. La histeria y la irresponsabilidad de algunas personas son una forma de controlar y manipular a los demás, haciéndolos responsables del bienestar y la dependencia de la persona histérica.

Jesús contó la parábola de las vírgenes prudentes e insensatas para que quienes lo escuchaban pudieran aceptar o rechazar su mensaje. No intentó manipular a nadie ni se hizo responsable del comportamiento ni de las decisiones de los demás.

Nosotros tampoco podemos permitir que otros controlen nuestro comportamiento y nuestro futuro mediante sabotajes o acciones que nos mantengan como rehenes. Permítanme darles un ejemplo. Después de que una de mis feligresas se sometiera a una operación de cadera, la visité en el hospital. La mujer de la cama de al lado se negaba a hacer nada para ayudarse a sí misma. Su familia la observaba impotente, sin saber qué hacer, mientras el personal médico intentaba motivar a la enferma para que se moviera. Esta mujer tenía a todos completamente bajo su control. En contraste, mi feligresa, una anciana, caminaba con dificultad y dolor.

Verán, necesitamos ser capaces de distinguir entre necesidades legítimas, como la incapacidad, las enfermedades mentales y físicas, y las necesidades artificiales autoinducidas y sus consecuencias. Además, no podemos hacer por los demás lo que ellos deben aprender a hacer por sí mismos. De lo contrario, les privamos de su crecimiento e independencia. La motivación determina cómo afrontamos los altibajos de la vida. Piénselo

Piénselo • Durante la pandemia de COVID-19, ¿deberían permitirse las manifestaciones masivas sin mascarillas, en protesta por la supuesta violación de sus derechos de la Primera Enmienda? ¿Por qué lo cree? • ¿Qué responsabilidad tienen estas personas en la protección de los más vulnerables? • ¿Quién debería hacerse cargo de estos manifestantes si contraen COVID-19?

Don’t panic. Stay calm. In times of trouble and in life and death situations, Jews and Christians find comfort in Psalm 23. Today with the Coronavirus, we face an invisible enemy that affects all our lives. In an effort to give you more insight on this Psalm, let me share with you my thoughts and how it helped me through some difficult times. Then and now I adapt Psalm 23 to my present situation. I make this psalm my own.
Psalm 23 uses shepherd and sheep imagery. God is the good shepherd that provides us, the sheep, with safety and sustenance. The first three verses of this psalm focus on God’s provisions given to us.

The Lord is my shepherd, I shall not want.
He makes me lie down in green pastures: He leads me beside still waters;
He restores my soul. He leads me in right paths for his name’s sake.

Lying down is a symbol for peace and tranquility. The still waters refresh us. So if we are part of God’s flock and let God govern our lives, we will be revived spiritually, emotionally, mentally, and physically. And we will be content to go wherever God leads us.
Verse 4 challenges us in how to survive bad times. It reads:

Even though I walk through the darkest valley,
I will fear no evil; for you are with me;
Your rod and your staff—they comfort me.

God’s “rod” is used against enemies and His “staff” is used to guide us.

In October 2019, I had to have an ablation done on my heart at Yale New Haven Hospital to stop the many extra beats my ventricular chambers were making. During the procedure, I was tightly strapped to the operating table. Because anesthesia gives me problems, I was allowed to be partially conscious and could watch the entire procedure on closed circuit TV. I repeatedly prayed Psalm 23 and put myself in God’s care and that of my cardio electrophysiologist. I was not fearful and trusted in them to deliver me from death’s door.
Verses 5 and 6 celebrate my recovery. They read:

You prepare a table before me in the presence of my enemies; you anoint my head with oil; my cup overflows. Surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life, and I shall dwell in the house of the Lord my whole life long.

For me, these verses celebrate my recovery and gratitude. My length of days will be determined by God.

Today we are confronted by a horrible natural evil—the Covid-19. It is our enemy that we must defeat. We are trying to defeat it so that it cannot be perpetuated. What we can control is our response to it. Rabbi Harold Kushner, author of The Lord is my Shepherd: Healing from the Twenty-Third Psalm, challenges us with these thoughts:

God teaches us to look at the world and see it as God would have us see it. If we are anxious, the psalm gives us courage and we overcome our fears. If we are grieving, it offers comfort and we find our way through the valley of the shadow. If our lives are embittered by unpleasant people, it teaches us how to deal with them. If the world threatens to wear us down, the psalm guides us to replenish our souls. If we are obsessed with what we lack, it teaches us gratitude for what we have. And most of all, if we feel alone and adrift in a friendless world, it offers us the priceless reassurance that God is with us.

Rabbi Kushner and most of us have suffered the loss of loved ones and have been wounded by life. Some of us currently live in the valley of the shadow of death and seem to have trouble getting out of that valley. Others live in error. Still others feel the effects of war, intimidation, depression, oppression, violence, and starvation. No matter what these enemies do to us, if we call upon God, Psalm 23, verse 4, asserts that God is with us and comforts us. No enemy can overcome or banish God’s presence and comfort towards us as God’s rod symbolically drives away enemies. God’s staff with its shepherd’s hook pulls us out of our dark valleys.

So pray Psalm 23 and make it your own.

Think About It:

• Do you find comfort in Psalm 23? How so?
• Who will go with you through your dark valley?
• Who are your enemies? And why are they your enemies?
• Why will God anoint you?
• Why are you confident or not confident that you dwell in the house of the Lord?